Wirtschaftspolitik | Deutschlands Industrie am Scheideweg

Auftragsrückgang signalisiert tiefgreifende Krise

Die deutsche Industrie erlebt zu Beginn des Jahres 2026 einen herben Rückschlag. Wie das Statistische Bundesamt am 9. März 2026 mitteilte, brachen die Auftragseingänge im Verarbeitenden Gewerbe im Januar saison- und kalenderbereinigt um drastische 11,1 Prozent gegenüber dem Vormonat ein. Dies markiert den stärksten Rückgang seit zwei Jahren und übertraf die Erwartungen von Analysten, die im Schnitt lediglich ein Minus von 4,3 Prozent prognostiziert hatten. Die Produktion im Produzierenden Gewerbe sank im Januar ebenfalls um 0,5 Prozent, nach einem revidierten Rückgang von 1,0 Prozent im Dezember 2025. Insbesondere die Herstellung von Metallerzeugnissen verzeichnete einen Rückgang von 39,4 Prozent bei den Neuaufträgen und 12,4 Prozent in der Produktion. Auch die Pharmaindustrie und die Hersteller von Datenverarbeitungsgeräten waren mit Rückgängen von 11,9 beziehungsweise 6,8 Prozent betroffen.

Kontext: Eine "neue Normalität der Krisen"

Der aktuelle Einbruch ist keine isolierte Erscheinung, sondern fügt sich in ein Bild anhaltender Herausforderungen für den deutschen Industriestandort ein. Seit drei Jahren verharrt die deutsche Wirtschaft in einer Phase der Stagnation, wie die führenden Wirtschaftsverbände BDA, BDI, DIHK und ZDH in einer gemeinsamen Erklärung Anfang März 2026 betonten. Sie sprachen von einem „Kipppunkt“, auf den die Wirtschaft zusteuere, und einer „neuen Normalität der Krisen“, die sich aneinanderreihen. Die Standortbedingungen hätten sich in den letzten Jahren erheblich verschlechtert, während globale Spannungen, internationaler Wettbewerb und technologische Umbrüche den Druck zusätzlich erhöhten.

Volker Treier, der Chefanalyst des Deutschen Industrie- und Handelskammertages (DIHK), bezeichnete den Rückgang der Aufträge und Produktion als „herben Rückschlag für die deutsche Industriekonjunktur“. Er verwies auf „ungelöste Strukturprobleme und eine schwache inländische Investitionsnachfrage“ als Hauptgründe für das schwache Geschäft. Zwar relativierten einige Ökonomen wie Michael Herzum von Union Investment den Januar-Rückgang als eine „Normalisierungsbewegung“ nach außergewöhnlich vielen Großaufträgen im Dezember, doch die generelle Unsicherheit bleibt hoch.

Energiepreisschock durch Iran-Krise

Die Energiepreise belasten die deutsche Industrie weiterhin massiv. Dieser Druck hat sich durch die Eskalation im Nahen und Mittleren Osten und die damit verbundene Iran-Krise dramatisch verschärft. Die iranische Blockade der Straße von Hormus, einer zentralen Route für den globalen Öl- und LNG-Handel, ließ die Gaspreise in Europa um mehr als 30 Prozent ansteigen und trieb den Ölpreis über die Marke von 100 US-Dollar pro Barrel. Das Institut der deutschen Wirtschaft (IW Köln) warnte, dass ein Ölpreis von 150 Dollar je Barrel die deutsche Wirtschaftsleistung in diesem Jahr um rund 0,5 Prozent und 2027 um 1,3 Prozent schmälern könnte, was einem Verlust von über 80 Milliarden Euro in zwei Jahren entspräche. Der Bundesverband der Energie- und Wasserwirtschaft (BDEW) betonte, dass der Konflikt zwar nicht direkt die physische Gasversorgung Deutschlands über die Straße von Hormus beeinträchtige, aber die globalen Energiepreise beeinflusse.

Kritik entzündet sich zudem an den energiepolitischen Weichenstellungen der Bundesregierung. Der geplante Neubau zahlreicher Gaskraftwerke, die als Brückentechnologie dienen sollen, wird zunehmend hinterfragt. Eine Studie des Berliner Forums Ökologisch-Soziale Marktwirtschaft (FÖS) prognostiziert, dass Strom aus neuen Gaskraftwerken 23 bis 28 Cent pro Kilowattstunde kosten wird – ein Preis, der durch die aktuellen Gaspreissteigerungen noch höher ausfallen könnte.

Steigende Schulden und eine restriktive Haushaltspolitik

Parallel zu den Herausforderungen durch Auftragsrückgänge und hohe Energiekosten wächst die Sorge um die Staatsfinanzen. Deutschland plant, im Jahr 2026 eine Rekordsumme von 512 Milliarden Euro über Bundesanleihen aufzunehmen, um Investitionen in Infrastruktur und die Bundeswehr zu finanzieren. Der Bundestag beschloss für 2026 Ausgaben von 524,5 Milliarden Euro, was eine Neuverschuldung von bis zu 180 Milliarden Euro bedeutet. Zwar wurde die Schuldenbremse gelockert, um Verteidigungsausgaben über 1 Prozent des BIP zu ermöglichen, doch warnen Ökonomen wie die Hans-Böckler-Stiftung vor den Folgen einer zu hohen Staatsverschuldung.

Forderungen der Wirtschaft: Entlastung und Kurswechsel

Angesichts dieser kritischen Lage fordern die deutschen Wirtschaftsverbände von der Bundesregierung einen radikalen Kurswechsel und eine umgehende Entlastung der Unternehmen. Bei einem Spitzengespräch mit Bundeskanzler Friedrich Merz (CDU) auf der Internationalen Handwerksmesse in München am 6. März 2026 machten BDA-Präsident Rainer Dulger und ZDH-Präsident Jörg Dittrich deutlich, dass die Geduld des Mittelstands am Ende sei und „die Hütte brennt“. Ihre zentralen Forderungen umfassen:

• Senkung der Unternehmenssteuern: Deutschland sei im OECD-Vergleich ein Hochsteuerland. Die Verbände fordern eine Senkung der Körperschaftsteuer und eine Anpassung des Einkommensteuertarifs, um die Attraktivität für Investitionen zu erhöhen. Eine höhere Substanzbesteuerung, etwa durch die Erbschaftsteuer auf Betriebsvermögen, wird als „absolut falscher Weg“ abgelehnt.
• Moratorium für neue Regulierungen und Bürokratieabbau: Die Bundesregierung müsse den „richtigen Weg“ des Bürokratieabbaus entschlossen umsetzen, indem sie einen Großteil der Auskunfts- und Berichtspflichten für die Wirtschaft abschafft und neue Belastungen verhindert.
• Echte Rückkehr zur Kernkraft: Um die hohen Strompreise nachhaltig zu senken und die Versorgungssicherheit zu gewährleisten, fordern Industrievertreter eine erneute Prüfung und die Schaffung rechtlicher Grundlagen für den Wiedereinstieg in die Kernenergie. Die AfD-Fraktion brachte bereits am 5. März 2026 entsprechende Anträge im Bundestag ein, die auf die Reaktivierung stillgelegter Kraftwerke und den Neubau von Kernkraftwerken abzielen, da diese eine international bewährte und grundlastfähige Energiequelle darstellten.
• Reform der Sozialversicherungssysteme: Angesichts rasant steigender Sozialversicherungsbeiträge werden Strukturreformen in allen Systemen gefordert, inklusive einer Erhöhung des Renteneintrittsalters und der Finanzierung versicherungsfremder Leistungen aus Steuermitteln.

Bundeskanzler Friedrich Merz räumte ein, dass der „selbsttragende Aufschwung nicht gesichert“ sei und versprach, die Wettbewerbsfähigkeit der Wirtschaft wiederherzustellen, indem man Strukturreformen anpacke, die Arbeitskosten und Sozialabgaben senke sowie zu hohe Steuern und Energiekosten adressiere.